Le documentaire « Barrage de Malpasset, la mémoire engloutie » est diffusé lundi 12 octobre dès 23h00 sur France 3. D’une durée de 52 minutes, il est à revoir sur france.tv. Il revient sur la rupture du barrage du 2 décembre 1959, qui a fait 423 morts à Fréjus.
Une nuit qui a changé Fréjus
Ce soir-là, à 21h13, après de fortes pluies, le barrage cède. Une vague pouvant atteindre 40 mètres de haut dévale la vallée du Reyran à environ 70 km/h et submerge Fréjus une vingtaine de minutes plus tard. On dénombre 423 morts et 7 000 sinistrés. 155 immeubles et maisons sont détruits, 800 autres endommagés.
Une cause géologique
Le béton n’a pas lâché : c’est la roche de la rive gauche qui a cédé. L’eau a rempli les fractures de la fondation et créé de fortes pressions. Elles ont poussé vers l’aval un bloc rocheux, retenu seulement par une faille remplie d’argile peu résistante au cisaillement. Ce bloc a été emporté avec le barrage.
Archives et témoignages
Le documentaire mêle images d’archives, témoignages de survivants et séquences animées. Il donne notamment la parole à une rescapée qui avait 12 ans au moment du drame et qui a perdu ses parents et sa tante. Près de soixante-dix ans plus tard, elle revient sur les lieux pour raconter cette nuit.
La catastrophe a profondément changé la sécurité des barrages : surveillance renforcée, drainage des fondations et création en 1967 d’un Comité technique permanent des barrages.
