Dix planeurs sous-marins autonomes ont été déployés depuis Villefranche-sur-Mer pour une mission scientifique d’un mois entre la Côte d’Azur et la Corse. Portée par le CNRS et financée par France 2030, cette opération vise à mieux comprendre les évolutions de la Méditerranée face au changement climatique.
Une mission scientifique d’envergure en Méditerranée
Depuis le 17 juin, dix drones sous-marins appelés SeaExplorer explorent les eaux du sud de la France. Déployés depuis Villefranche-sur-Mer, ils évolueront pendant plusieurs semaines entre la Côte d’Azur et la Corse.
Cette mission, menée par le CNRS, bénéficie d’un financement de 11 millions d’euros dans le cadre du plan France 2030.
Des drones sous-marins autonomes et innovants
Les SeaExplorer fonctionnent sans hélice : ils se déplacent en modifiant leur flottabilité, ce qui leur permet de consommer très peu d’énergie tout en parcourant de longues distances.
Ils peuvent plonger jusqu’à 1 000 mètres de profondeur et remplir différentes missions scientifiques selon leur configuration.
Deux objectifs : courants marins et vie sonore
Cinq planeurs sont dédiés à l’étude des courants et des masses d’eau afin de mieux comprendre la circulation océanique.
Les cinq autres analysent l’environnement sonore sous-marin : bruit des navires, activité humaine, mais aussi présence de grands cétacés comme les cachalots.
Une observation coordonnée à grande échelle
Pilotés à distance, ces engins forment un véritable réseau d’observation mobile. Les scientifiques peuvent suivre leurs trajectoires en temps réel et coordonner leurs déplacements.
Cette approche permet d’étudier des phénomènes complexes comme les tourbillons marins, difficiles à analyser avec un seul appareil.
Des données clés pour le climat de demain
Les informations collectées seront transmises à la plateforme Coriolis, puis partagées avec Météo-France et la communauté scientifique internationale.
Elles serviront à améliorer les modèles climatiques et à mieux anticiper l’évolution de la Méditerranée, une mer particulièrement vulnérable au réchauffement.